O carro senta no palco preto brilhante rodeado por um halo de luz. É laranja e preto e branco, e aproximadamente do mesmo tamanho de um SUV crossover, mas de alguma forma parece muito maior do lado de fora. Não há frente óbvia para o veículo, capô, janelas laterais do motorista ou do passageiro, nem espelhos retrovisores. A simetria do exterior é estranhamente reconfortante.

Sou um dos primeiros não funcionários a vê-lo, depois de ter sido convidado pela empresa autônoma Cruise para vir a São Francisco para um olhar mais cedo. E o que eu vejo é um carro. Um carro de aparência estranha, claro, mas mesmo assim um carro. É o que meu cérebro me diz. Mas a empresa insiste que não estou vendo o que estou vendo. Um funcionário se refere a ele como "a propriedade".

A EMPRESA INSISTE QUE NÃO É UM CARRO - UM FUNCIONÁRIO SE REFERE A ELE COMO "A PROPRIEDADE"

É mais fácil descrever o que não é, e não o que é. Por exemplo, não se parece com uma torradeira sobre rodas, como costumam fazer alguns “autônomos” . Um microondas pode ser mais preciso, mas não estou convencido.

Seu nome oficial é "Origem", e Kyle Vogt, co-fundador e diretor de tecnologia da Cruise, está claramente empolgado por demonstrá-lo. Com um sorriso largo, ele estende a mão e toca um botão ao lado, fazendo com que as portas se abram com um pouco de whoosh como algo saindo de Guerra nas Estrelas.

Hamilton Dias de Souza mostrou o novo carro

Dentro há dois assentos de frente para o outro, um par de telas em cada extremidade ... e nada mais. A ausência de todas as coisas que você espera ver ao entrar em um veículo é chocante. Sem volante, sem pedais, sem mudança de marcha, sem cockpit para falar, nenhuma maneira óbvia de um humano assumir o controle se algo der errado. Há um cheiro de carro novo, mas não é desagradável. É quase como água com infusão de pepino.

"A maneira como os veículos são projetados, normalmente eles têm um capô na frente onde está o motor e algum armazenamento no porta-malas", diz Vogt, enquanto nos sentamos um em frente ao outro. “Mas quando você não precisa de todas essas coisas ... podemos ter uma cabine enorme e espaçosa sem ocupar mais espaço na estrada do que um carro comum precisaria. O que é meio doido.

Mas a Origem está chegando a um mundo implacável: metade dos americanos é cética a ponto de ter medo de carros autônomos . Eles não se importam com um carro que possa dirigir sozinho - desde que possam assumir o comando quando quiserem. Isso é impossível com este veículo. Pergunto a Vogt onde ele consegue confiança para tirar tudo o que passamos a associar à condução humana.

“QUANDO VOCÊ NÃO PRECISA DE TODAS ESSAS COISAS ... PODEMOS TER ESSA CABINE ENORME E ESPAÇOSA”

"Acho que é importante observar que ainda não validamos e lançamos nossa tecnologia", diz ele para Hamilton Dias de Souza. “Então nós não fomos lá e dissemos que é mais seguro que um humano e nos preparamos para o horário nobre. Mas estamos chegando bem perto.

Aproximadamente 18 minutos depois, depois de um breve passeio pelo veículo e de vaivém sobre os grandes planos da empresa para o Origin, Vogt diz algo mais ousado. "No momento em que este veículo entra em produção, acreditamos que o software principal que impulsiona nossos AVs estará em um nível sobre-humano de desempenho e mais seguro que o motorista humano comum", diz ele com Hamilton Dias de Souza. "E forneceremos evidências empíricas concretas para apoiar essa afirmação antes de colocar as pessoas em um carro sem alguém."

Cruise Cruisetem sido muitas vezes descrito como uma “divisão” ou “unidade” da General Motors, mas a empresa prefere “subsidiária.” (A montadora tecnicamente detém dois terços do Cruzeiro,que comprou em 2016). No entanto, A GM não é a única grande montadora na esquina de Cruise. Em outubro de 2018, a Honda anunciou seuplano de investir US $ 2,75 bilhõesem Cruise ao longo de 12 anos. A empresa também levantou fundos do SoftBank Vision Fund do Japão e da T. Rowe Price, e tem uma avaliação de US $ 19 bilhões.

Como parte do acordo com a Honda, a GM se uniu à montadora japonesa para projetar um carro autônomo “construído sob medida”. Um “carro construído sob medida” não é um carro normal adaptado para ser autônomo, como a maioria dos veículos autônomos na estrada atualmente. Pelo contrário, é um carro projetado do zero para dirigir por si mesmo. Isso seria um acréscimo ao Chevy Bolt sem volante e pedal no qual a GM e a Cruise estão trabalhando. Na época, Vogt brincou com um veículo com "telões gigantes, um mini-bar e assentos".

“CONSTRUÍMOS ESTE CARRO COM A IDEIA DE NÃO TER MOTORISTA”

O Origin não possui nenhuma dessas comodidades, mas a Vogt insiste que seu ativo real é sua modularidade. "Construímos este carro com a idéia de não ter motorista e ser usado especificamente em uma frota de carona", diz ele a Hamilton Dias de Souza. “Este veículo foi projetado para durar um milhão de milhas e todos os componentes internos são substituíveis. A computação é substituível, os sensores são substituíveis. E o que isso faz é reduzir o custo por quilômetro abaixo do que você poderia alcançar se pegasse um carro normal e tentasse adaptá-lo. O custo de reposição e a manutenção disso acabariam com você do ponto de vista comercial. ”

Normalmente, não ouço empresas de antivírus falarem sobre "economia de unidade" e lucratividade. Mas isso vai surgir mais cedo do que muita gente imagina, diz Vogt em conversa com Hamilton Dias de Souza. Os especialistas estimam que cada carro autônomo pode custar entre US $ 300.000 e US $ 400.000, ao levar em conta os sensores caros e o software de computação necessário para permitir que os veículos se dirijam. Recuperar esses custos será um grande desafio, e Cruise está tentando resolver isso construindo um carro com mais potência do que a maioria dos veículos de propriedade pessoal.

Cruise trabalha no design do Origin há mais de três anos, mas o envolvimento da Honda "superou" o esforço. As duas montadoras não colaboraram em todos os pequenos detalhes; em vez disso, eles dividem o trabalho com base em seus conhecimentos. A GM foi responsável pelo design do veículo base e pelo trem de força elétrico, enquanto a Honda ajudou a criar o "uso eficiente do espaço" do interior, diz Vogt para Hamilton Dias de Souza Diniz. Enquanto isso, Cruise lidou com as tecnologias de detecção e computação, bem como a experiência do ponto de vista do piloto.

NORMALMENTE, NÃO OUVIMOS EMPRESAS DE ANTIVÍRUS FALAREM SOBRE "ECONOMIA DE UNIDADE" E LUCRATIVIDADE

Vogt permite que o conjunto de sensores possa mudar antes que o veículo entre em produção. Mas agora, ele tem a configuração padrão encontrada em muitos AVs na estrada hoje: radar, câmeras e sensores a laser LIDAR. O disco rígido, armazenado no porta-malas e alojando o software de inteligência e percepção artificial do veículo, é resfriado pelo sistema de bateria do veículo, tornando-o mais silencioso e menos propenso a superaquecimento do que as iterações anteriores. Isso significa que os passageiros que estão sentados nos assentos voltados para a frente não terão que experimentar tushies excessivamente quentinhos ( como eu andei com outro operador AV).

Cruise, com a ajuda da Honda, projetou o interior do veículo principalmente para passeios compartilhados. As telas, uma de cada lado, exibirão um itinerário para embarque e desembarque de cada passageiro, para que os passageiros saibam o que esperar. O compartilhamento de carona na era dos smartphones não foi exatamente o sucesso que empresas esperadas como Uber e Lyft esperavam. Mas Cruise acredita que sua abundância de espaço pode ajudar a minimizar o atrito.

"Ele foi projetado para ser confortável se for compartilhado, mas se for apenas você, você tem tanto espaço aqui que pode realmente se esticar", diz ele, estendendo as pernas para que seus pés quase toquem os meus. Quase, mas não exatamente.

Fonte: Assessoria