Leonardo Dias Mendonça, de 63 anos, conhecido como “Barão do Tráfico”, morreu nesta quinta-feira (20), em Campo Grande, após permanecer internado em estado grave na Santa Casa. Ele estava custodiado na Penitenciária Federal de Campo Grande e havia sido levado para atendimento médico depois de passar mal na segunda-feira (17).

Segundo informações da defesa, o quadro de saúde evoluiu para morte encefálica. Familiares foram chamados ao hospital e, posteriormente, os aparelhos que mantinham o detento vivo foram desligados. Até o momento, a causa que provocou o agravamento do quadro não havia sido oficialmente esclarecida.

Histórico ligado ao tráfico internacional
Leonardo era considerado pelas autoridades um dos nomes de destaque do tráfico internacional de drogas e acumulava um extenso histórico criminal desde o final da década de 1990.

Em 1999, a Polícia Federal apreendeu 327 quilos de cocaína em uma aeronave no município de Cocalinho, em Mato Grosso. A investigação relacionada ao caso resultou posteriormente em uma condenação superior a 23 anos de prisão por tráfico internacional de drogas.

Ao longo das investigações, autoridades apontaram que Leonardo mantinha contatos com outros países da América do Sul e teria participado de operações envolvendo cocaína proveniente da região controlada pelas Farc, na Colômbia. O nome dele chegou a integrar a lista de procurados da Interpol.

Relação com Fernandinho Beira-Mar
A trajetória de Leonardo também foi relacionada ao traficante Fernandinho Beira-Mar, apontado pelas autoridades como um dos principais líderes do Comando Vermelho.

Segundo investigações divulgadas ao longo dos anos, Leonardo teria sido aliado de Beira-Mar e participado de estruturas voltadas à distribuição internacional de drogas.

As autoridades também investigaram suspeitas de que dinheiro proveniente do tráfico teria sido utilizado na aquisição de terras e gado, em operações que poderiam estar relacionadas à lavagem de dinheiro.

Em 2019, Leonardo voltou a ser preso durante uma operação da Polícia Federal que investigava uma organização especializada no transporte de drogas por pequenas aeronaves. A investigação apontava ramificações do grupo em diferentes estados brasileiros.

Condenações e últimos dias
Além do tráfico de drogas, o histórico judicial de Leonardo incluía condenações relacionadas a associação para o tráfico, falsidade ideológica e lavagem ou ocultação de bens, conforme informações relacionadas aos processos judiciais.

Ele permanecia custodiado na Penitenciária Federal de Campo Grande. Segundo a defesa, apesar de estar preso na Capital sul-mato-grossense, Leonardo não possuía vínculos com a cidade.

Após a morte, familiares aguardavam os procedimentos necessários para a liberação do corpo e o traslado para Goiás, estado onde Leonardo mantinha residência e vínculos familiares.

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